Wenn man Peter Dahmen fragt, was er von Beruf ist, dann sagt er: „Ich bin eigentlich gelernter Grafikdesigner, habe mich aber auf Pop-up-Design spezialisiert. Heute bin ich Paper Artist, Papierkünstler – ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich das mal hauptberuflich machen kann!“ Seine wahre Berufung fand er recht spät, erzählt er lachend. Peter Dahmen trägt eine randlose Brille, seine hellen Augen haben einen neugierigen, offenen Blick, überhaupt hat er etwas Jungenhaftes an sich. Vielleicht ist es die Leidenschaft, die ihn jung hält, die ständige Herausforderung, über sich hinauszuwachsen. Die Liebe für das Hobby, das zu seinem Beruf wurde.

Dabei traute sich der 56-Jährige lange Zeit nicht, das geheime Ass aus dem Ärmel zu ziehen. Für seine Papierkunst, die er im stillen Kämmerlein und „just for fun“ zelebrierte, konnte es da draußen keine echte Nachfrage geben, mit der sich Geld verdienen lässt. Dachte er zumindest, bis er vor 14 Jahren einer Freundin eine selbstgemachte Popup- Karte zum Geburtstag verschenkte – und sein Umfeld zu seiner Überraschung total begeistert reagierte. „Die flippten alle völlig aus und sagten, Was, sowas kannst du? Das musst du unbedingt auf deiner Webseite zeigen!“ Der Rest ist Peter Dahmens Erfolgsgeschichte. Was er zwischen zwei Pappdeckeln erschafft, kann man zurecht Kunst nennen, aber vor allem sind es: kleine und große Wunder, die Menschen ein Lächeln ins Gesicht zaubern. In seiner recht überschaubaren Branche ist er ein großer Name und dazu ein sehr gefragter, die US-amerikanische Filmindustrie hat ihn schon engagiert und sogar der MoMA Design Store des Museums of Modern Art in New York zählt zu seinen Kunden…

Und das, obwohl eben alles mit einem Zufall begann. „Ohne meine Freunde und Grafik-Kollegen, die mich dazu überredet haben, meine Pop-up-Karten zu zeigen, wäre das wohl alles nicht passiert und ich könnte diesen Traum nicht leben“, sagt Dahmen und klappt ganz langsam eine weiße Karte auseinander, in deren Mitte sich die bunten Blätter einer üppigen Blüte erheben. Eine Blume mit rückblickend großer Symbolkraft, denn mit ihr begann auch seine Papierkunst zu florieren. Dahmen lud damals die besten sechs Werke aus seiner Studienzeit auf Youtube hoch, noch mit einer alten digitalen Fotokamera gefilmt, und verknüpfte sie mit seiner Website – das Beste, was er jemals hätte tun können, wie er selbst sagt. „Das Video ging viral, wie man heute sagt, es hatte nach einem Jahr 100.000 Klicks, bis jetzt wurde es fünf Millionen mal angeklickt.“